Automatización de Procesos con un Sistema WMS: Optimizando la Eficiencia en la Gestión Logística

Los warehouse management systems (WMS) han experimentado una evolución significativa. De ser software empleado para gestionar la recepción, encasillado, ubicación, selección y envío de productos de manera sencilla, ahora se han transformado en plataformas sofisticadas que permiten análisis de variables causales e integración estrecha con la cadena de suministro de las empresas.

 

Aumento de Presión y Expectativas en la Operativa de las Empresas

Las soluciones WMS están sometidas a una presión creciente para operar eficientemente en entornos laborales limitados. Las empresas, bajo la presión de reducir costos y aumentar la velocidad de entrega, consideran estas plataformas como inversiones estratégicas para mantenerse competitivas en un mercado que demanda soluciones innovadoras y eficientes, esto para lograr mejores resultados operativos y obtener ventajas competitivas gracias al impacto de estas soluciones. Algunos de estos impactos deseados actualmente y con una tendencia creciente, es la automatización de procesos con un sistema WMS.

 

Desafíos y Tendencias en la Logística Moderna

El mercado global, en pleno cambio, espera respuestas rápidas y eficientes. La evolución disruptiva, junto con innovaciones tecnológicas en la cadena de suministro, se vislumbra como la norma del futuro. Con el mercado del comercio electrónico estimado en 1.9 billones de dólares y proyectado a más del doble en los próximos cuatro años, las empresas se encuentran ante un reto de adaptación y mejora continua. En este ámbito, gracias a la automatización de procesos con un sistema WMS, llegan a jugar un rol fundamental, ya que permiten optimizar la gestión de la operación gracias a que centralizan la información, dando mayor visibilidad sobre que es lo que está pasando en el centro de distribución. Esto se vuelve sumamente relevante, sobre todo cuando los volúmenes de flujo de productos o información en el centro de distribución alcanzan niveles demasiado elevados como para tener un gestión eficiente con procesos manuales.

 

Nuevas Perspectivas en la Gestión Logística

Las empresas más sofisticadas están redefiniendo el concepto de «outsourcing», considerando sus almacenes y cadenas de suministro como herramientas competitivas. Amazon es un claro ejemplo, aprovechando su cadena de suministro como una palanca para superar a sus competidores y mantenerse a la vanguardia.

La redefinición del concepto de outsourcing se encuentra en el hecho de que Amazon, en lugar de externalizar completamente ciertas funciones o procesos logísticos, ha optado por mantener el control y la gestión directa de sus operaciones de almacén y cadena de suministro. En lugar de delegar completamente estas áreas a terceros, Amazon ha internalizado gran parte de sus actividades logísticas, considerando que estas son áreas críticas que aportan valor diferencial a su modelo de negocio, implementando tecnologías innovadoras para lograr la automatización de procesos con un sistema WMS por ejemplo.

 

La clave del éxito de Amazon radica en cómo ha aprovechado sus almacenes y su cadena de suministro como herramientas competitivas:

• Control y Eficiencia: Amazon ha logrado un nivel de control y eficiencia excepcional en sus operaciones logísticas al mantener sus almacenes bajo su propia gestión. Esto le ha permitido optimizar los procesos, mejorar los tiempos de entrega y garantizar un control exhaustivo sobre la calidad y la gestión de inventario.
• Innovación Tecnológica: La empresa ha invertido fuertemente en tecnología avanzada para la gestión de sus almacenes, utilizando sistemas de automatización, robótica y software especializado para mejorar la eficiencia operativa y reducir los tiempos de procesamiento y entrega.
• Flexibilidad y Adaptabilidad: Amazon ha demostrado una capacidad excepcional para adaptarse a las demandas cambiantes del mercado. Sus almacenes han sido diseñados y gestionados de manera flexible para manejar un volumen variable de pedidos, lo que les permite ajustarse rápidamente a picos de demanda, como durante eventos de ventas masivas.
• Logística como Ventaja Competitiva: Al considerar sus almacenes y cadena de suministro como activos estratégicos en lugar de simples costos operativos, Amazon ha logrado diferenciarse de sus competidores. La capacidad de garantizar entregas rápidas y confiables se ha convertido en un punto clave en su estrategia comercial, atrayendo y fidelizando a sus clientes.

Transformación de los Almacenes: Más que Solo Espacios de Almacenamiento

Los almacenes están evolucionando hacia centros de distribución dinámicos, con un énfasis en la agilidad y la eficiencia. La aparición de instalaciones de flujo continuo, como sistemas cross-dock intermodales, ha revolucionado la forma en que se gestionan los inventarios. Estas instalaciones buscan integrarse estrechamente con el transporte, adquisiciones y otros aspectos de la cadena de suministro para optimizar la entrada y salida de productos.

 

A continuación podrás conocer más en detalle cada punto:

• Integración con el Transporte: La conexión directa entre los almacenes y el transporte es crucial para la eficiencia. La coordinación con los servicios de transporte permite una planificación más precisa de los envíos entrantes y salientes. Cuando se integran estrechamente, se pueden optimizar las rutas de transporte, reducir los tiempos de espera y minimizar los costos logísticos asociados.
• Relación con las Adquisiciones: La estrecha colaboración entre los almacenes y el área de adquisiciones es clave para gestionar los niveles de inventario. La información sobre la demanda real y las necesidades de almacenamiento puede transmitirse de manera eficiente a los equipos de adquisiciones. Esto permite una mejor planificación de aprovisionamiento, evitando excesos o faltantes de inventario y garantizando que los productos estén disponibles cuando se necesiten.
• Optimización de la Cadena de Suministro: La integración con otros aspectos de la cadena de suministro, como la producción y la distribución, permite una visión holística de las operaciones. Esta integración puede facilitar una respuesta más rápida a los cambios en la demanda o a situaciones imprevistas, permitiendo ajustes dinámicos en la entrada y salida de productos para mantener el flujo operativo.
• Mayor Visibilidad y Control: La integración estrecha proporciona una mayor visibilidad y control sobre el movimiento de los productos. Esto significa que los datos sobre la disponibilidad, el estado y la ubicación del inventario pueden compartirse instantáneamente entre los diferentes puntos de la cadena de suministro, permitiendo una toma de decisiones más ágil y precisa.

 

Evolución de los Sistemas WMS en la Arquitectura Empresarial

En décadas pasadas, los sistemas WMS solían implementarse como una adición a los sistemas ERP. A medida que las empresas han comprendido la importancia de la ejecución eficiente en la gestión de inventarios, los proveedores de ERP han ampliado y mejorado sus soluciones para incluir capacidades de ejecución más sólidas. Esta evolución ha llevado a una mayor integración de sistemas en la arquitectura empresarial, permitiendo la automatización de procesos con un sistema WMS al igual que una gestión más completa y holística de los procesos.

 

Retos y Adaptación Frente al Comercio Electrónico

El auge del comercio electrónico ha transformado las expectativas de los clientes y, por ende, los procesos de los almacenes. La demanda de recolección y distribución precisa ha impulsado la necesidad de adaptación en las instalaciones. Los almacenes deben estar equipados para manejar ítems específicos y ser flexibles para cumplir con las demandas de selección, incluso si su diseño original no fue concebido para ello. Los almacenes de flujo continuo han surgido como una solución efectiva para garantizar una rápida entrada y salida de inventario, ajustándose dinámicamente a las necesidades de la cadena de suministro.

Entre los principales desafíos frente al comercio electrónico podrás encontrar:

• Precisión en la Recolección y Distribución: La necesidad de precisión en la recolección y distribución de productos es fundamental en el contexto del comercio electrónico. Los almacenes deben ser capaces de recoger y enviar productos específicos de manera exacta y oportuna. Consejo: Implementar sistemas WMS que permitan una gestión detallada del inventario y rastreo preciso de los productos.
• Flexibilidad y Adaptabilidad: Los almacenes deben ser flexibles para adaptarse a la variedad de productos y demandas cambiantes, incluso si su diseño original no fue concebido para ello. Consejo: Implementar diseños modulares o sistemas ajustables que permitan adaptar el espacio y los procesos de acuerdo con las necesidades fluctuantes.
• Optimización de la Cadena de Suministro: El desafío radica en lograr una integración fluida entre los diferentes eslabones de la cadena de suministro para mantener una respuesta ágil a la demanda. Consejo: Establecer una colaboración estrecha con proveedores y socios logísticos, así como utilizar sistemas WMS que permitan una visibilidad completa de la cadena.
• Almacenamiento Eficiente: Con el aumento de la variedad de productos y volúmenes de envío, optimizar el espacio de almacenamiento se convierte en un reto crucial. Consejo: Emplear sistemas de almacenamiento inteligente, como el uso de tecnología de almacenamiento vertical, para maximizar la capacidad de almacenaje.
• Gestión del Flujo Continuo: Los almacenes de flujo continuo se presentan como una solución efectiva para garantizar una rápida entrada y salida de inventario. Consejo: Implementar sistemas WMS que permitan la gestión dinámica de inventario y que se ajusten automáticamente a las necesidades de la cadena de suministro.
• Automatización de procesos con un sistema WMS y Tecnología Avanzada: La adopción de tecnologías avanzadas, como la automatización y el uso de sistemas inteligentes, es esencial para mantener la eficiencia y agilidad en los procesos logísticos. Consejo: Incorporar tecnologías de automatización en la gestión de almacenes, como robots de almacén o sistemas de picking automatizado, para aumentar la velocidad y precisión de las operaciones.

 

Almacenes del Futuro: Eficiencia y Flexibilidad en la Entrega

La visión de instalaciones de almacén multifuncionales es cada vez más prominente. Estos almacenes pueden gestionar entregas a tiendas físicas, realizar envíos para ventas en línea y manejar inventarios cruzados. La sincronización entre la planificación y la ejecución se vuelve crucial, permitiendo ajustes en las entregas según la disponibilidad del producto. La agilidad en la entrega se vuelve vital para el éxito en un mercado altamente competitivo, y los sistemas WMS juegan un papel fundamental en asegurar una logística eficiente y precisa.

La evolución constante de los sistemas de gestión de almacenes (WMS) refleja el dinamismo y los desafíos del entorno empresarial actual. La adopción de estas tecnologías avanzadas no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también ayuda a las empresas a posicionarse estratégicamente para enfrentar los cambios y las demandas del mercado global en constante cambio.